黒水牛印鑑 - 印鑑・はんこ・ゴム印の通販｜印鑑は即日発送も対応いたします。

右の図をご覧ください。
黒水牛の原料は、主に東南アジアやインドに生息する水牛の角で、図のようにその半分近くは中が空洞になっており、先端の詰まった部分も湾曲しています。
目が詰まっておりなおかつ比較的湾曲の少ない部分から少量の印材を加工します。

角の中心部に神経のように走っている小さな筋を「芯（しん）」と呼びますが、この芯を中心に加工した印材が、いわゆる「芯持（しんもち）」です。
芯持ち印材となると1本の角から数本しか採取できないため、希少価値の高い素材です。

といっても、おそらく日本で販売されている黒水牛の印鑑は、そのほとんどが「芯持」です。
黒水牛はとても丈夫で永くお使い頂ける印材ですが、乾燥や急激な温度変化に弱いという弱点もあります。安物と言われる「芯なし」は歪みやひび割れを生じやすいため、安いからといって好んで販売するお店はあまりありません。
「芯持」は角の中心部の密度の濃い部位ですので、比較的歪みなどに強いのですが、絶対に歪まないわけではありませんので、印鑑ケースに入れて保管されることをオススメします。

黒水牛と言っても様々な等級があります。わかりやすいのは「芯持」「芯なし」ですが、実は同じ「芯持」にもさまざまな等級が存在します。
より高級な芯持の条件は、「芯が小さく、中心を通っている」ことです。

角の先端部分を拡大した右図をご覧下さい。
湾曲した角の中心部の芯にそって、直線的に印材部分を採取します。
芯がまっすぐ通っている部分からは、芯が中心を通る良質な印材を採取することができます。
逆に言うと、印材として見た時に芯が中心からそれている場合は、その印材の持っている芯が「湾曲している」ということです。

黒水牛は乾燥や温度変化で歪みが生じやすい素材ですので、芯が湾曲しているとその芯にそって印鑑自体が反ってくるなどの歪みを生じることがあります。
また、芯の大きさはそれぞれの角による個体差になりますが、より小さな芯のもののほうが変形しにくいため、「芯が小さく中心を通っている」ものを「特上芯持」、中間等級の「上芯持」をはさんで、芯が大きかったり中心からずれている場合は「並芯持」と呼ばれます。

当店で販売している「黒水牛 特上」は最高級とされる「特上芯持」を、「黒水牛染芯持」は「上芯持」を、それぞれ使用しています。